中国共产党第一次全国代表大会于1921年7月23日至1921年8月3日在上海法租界贝勒路树德里3号（后称望志路106号，现改兴业路76号）和浙江嘉兴南湖召开，出席代表共12人，他们是：李达、李汉俊、董必武、陈潭秋、毛泽东、何叔衡、王尽美、邓恩铭、张国焘、刘仁静、陈公博、周佛海；陈独秀因工作原因没有出席大会，委派包惠僧参加。他们代表着全国50多名党员，共产国际派马林（荷兰人）和赤色职工国际代表尼克尔斯基（俄国人）出席了会议。会议选举陈独秀任书记，张国焘为组织主任，李达为宣传主任，党的第一个中央机关由此产生。

中共一大通过的中国共产党纲领，确定党的名称为“中国共产党”，规定党的纲领是：革命军队必须与无产阶级一起推翻资本家阶级的政权；承认无产阶级专政，直到阶级斗争结束，即直到消灭社会的阶级区分；消灭资本家私有制，没收机器、土地、厂房和半成品等生产资料，归社会公有；联合共产国际。纲领明确提出要把工人、农民和士兵组织起来，并确定党的根本政治目的是实行社会革命。

一大召开标志着中国共产党的正式成立，从此中国出现了以马克思列宁主义为行动指南的统一的无产阶级政党。这是近代中国社会进步和革命发展的客观要求，是中国历史上开天辟地的大事变。自从有了中国共产党，中国革命的面貌就为之一新了。